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趣味らしい趣味のない私ですが、学生の頃から唯一続いているものがあります。
それがNBA観戦です。
きっかけは、中学生の頃に始めたバスケットボール。
当時はBS放送で試合を見ていましたが、その後は配信サービスが変わるたびに視聴方法も変遷し、最近までは楽天NBA、そして今シーズンからはAmazonプライムへ。
正直、「また変わるのか…」と思いながらも、結局は何の迷いもなく課金。
もはや習慣というか、意識なく見続ける次第です。
NBAは毎年10月中旬に開幕し、4月中旬までレギュラーシーズンが続きます。
その後、上位チームによるプレーオフが始まり、6月のファイナルでシーズン終了。
つまり、そう！今、まさにそのプレーオフ真っ只中です。一番面白い時期なんです！！
この時期になると、空いた時間があれば試合を見ています。
一戦ごとの緊張感が段違いで、選手の表情やプレーの一つひとつにドラマがあります。
そんなNBAファンの私には、昔からひとつ夢がありました。
「いつか、生でNBAを観てみたい」
その夢が、少し前にようやく叶いました。
観戦したのは、2024-25シーズンのロサンゼルス・レイカーズのホームゲーム。
対戦相手はサクラメント・キングスでした。
レイカーズといえば、NBA屈指の名門チーム。
"キング"ことレブロン・ジェームズや、日本の至宝八村塁が所属する超人気チームです。
試合会場のクリプト・ドットコム・アリーナに到着した瞬間から、もうテンションは上がりっぱなしでした。
まず圧倒されたのが、アリーナ周辺の雰囲気。
レイカーズの歴史を築いてきたレジェンド選手たちの銅像が並び、まるで"バスケットボールの聖地"に来たような感覚でした。
「本当にここでNBAが行われているんだ…」
長年テレビ越しに見てきた世界が、急に現実になった瞬間でした。
そしてアリーナの中に入ると、その非日常感はさらに加速します。
天井から吊るされた巨大なディスプレイ、全身に響く音響、派手な照明演出。
選手紹介の時点で、すでに会場の熱量がすごい。
さらに周りの観客のノリも最高で、ビッグプレーが出るたびに総立ちで盛り上がる空気感は、日本のスポーツ観戦とはまた違う独特の一体感がありました。
今回の席は、かなり運が良く、レイカーズベンチ側の選手通路付近。
試合前、ウォーミングアップへ向かう選手たちがすぐ目の前を通っていくのですが、とにかく全員デカい。
八村選手はもちろん、アンソニー・デイビスやディアンジェロ・ラッセルなど、これまで画面越しで見ていたスター選手たちが目の前にいる。
当たり前ですが、本当に"実在していた"んだなと妙に感動しました。
しかも運良く、試合前に選手2人からサインをもらうことまでできました。
あの瞬間は、完全に少年に戻っていた気がします。
なお、残念ながらこの日はレブロンが体調不良で欠場。
そこだけは本当に悔しかったのですが、それを差し引いても余りあるほど最高の体験でした。
そして試合も最高でした。
ホームのレイカーズが快勝し、試合終盤になるにつれてアリーナ全体のボルテージは最高潮。
観客の歓声、音楽、演出、選手たちの盛り上がり――すべてが一体化して、会場全体が熱狂に包まれていました。
テレビで何年も見続けてきたNBA。
でも実際に現地で体感すると、それは単なる"試合"ではなく、スポーツとエンターテインメントが融合した巨大なショーでした。
改めて、「これを見てしまったら、また行きたくなるよな…」と実感しました。
次は別のアリーナで、違うチームの試合も観てみたい。
マディソン・スクエア・ガーデンやチェイス・センターなど、"NBAの空気"をもっと現地で感じてみたいと思っています。
おそらくこれからも私は、配信サービス変更に文句を言いながら課金を続け、時間を見つけてはNBAを観るのでしょう。
でも、それだけ夢中になれるものがあるというのは、結構幸せなことなのかもしれません。
